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國際中心／綜合報導

常在吃冰淇淋、或喝一大口冷飲時感到頭痛？過去科學家認為，這是因為鼻竇血管快速冷卻，又重新升溫導致。但根據最新研究指出，這種突如其來的頭痛其實是一種保護機制，讓身體警覺大腦前動脈正在急速擴張。

▼吃冰會頭痛嗎？是你的腦袋在保護你！(圖／取自gizmodo.com)

哈佛醫學院以「經顱都卜勒超音波」(transcranial doppler, TCD)檢視受試者，觀察他們在吃冰時，所謂「腦袋結凍」的情形。結果發現，受試者在吃冰、喝冰水後，腦部前動脈會迅速擴張，讓大量血液通過，並且產生疼痛；而當血管收縮恢復時，受試者的頭痛症狀也隨之消失。

研究人員表示，大腦是人體最為重要的器官之一，必須無時無刻工作；大腦對溫度非常敏感，會為了維持溫暖而使血管擴張，讓內部組織獲得充分血液，但當大量血液湧入時，則會增加腦部壓力，因此以疼痛感作為警示。

發現「吃冰會頭痛」的成因雖然只像是生活小知識，但科學家卻得到更進一步的啟發。研究人員說，血液流入或流出都有可能造成各種形式的頭痛，若能針對特定腦部血管用藥調節收縮舒張，相信能減輕很多人的痛苦。

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